Poliglot je prema Hrvatskom leksikonu osoba koja govori ili zna više jezika. Većina ljudi impresionirana je osobama koje tečno govore dva ili tri jezika, no neki ljudi nadmašuju sve granice impresioniranja svladavajući više desetaka jezika. Njih nazivamo hiperpoliglotima, a kroz povijest ih je zabilježeno mnogo.
Odrediti tko je poliglot s najboljim znanjem najviše jezika je teško, jer to ovisi o tome koliko visoko postavite standard znanja određenog jezika. Između ostalog, teško je provjeriti koliko dobro osoba zna određeni broj jezika ukoliko ju ne testirate za svaki pojedini jezik.
Guinnessova knjiga rekorda navodi Ziada Fazaha kao živućeg rekordera u znanju jezika, tvrdeći da ih zna šezdesetak, no u jednom televizijskom pojavljivanju je bio testiran te je podbacio u mnogim pitanjima vezanim za jezike za koje tvrdi da tečno govori. To ne umanjuje činjenicu da on govori nevjerojatan broj svjetskih jezika, ali dovodi u pitanje taj rekordni broj od 60 jezika.
Pouzdaniji kandidat za najvećeg živućeg svjetskog poliglota je Alexander Arguelles, koji razumije pedesetak jezika, no on sam za sebe kaže da ne voli stavljati određeni broj na znanje jezika jer čita više desetaka jezika, a većinu njih i govori tečno, a proučava ih mnogo više. Znanje jezika temelji na tisućama sati proučavanja i rada.
Ovi primjeri živućih poliglota ipak ne izazivaju toliko čuđenje koliko neka povijesna imena poliglota. Kardinal Giuseppe Caspar Mezzofanti, rođen 1774. godine, govorio je 38 jezika te 40 dijalekata. Muslimanski polihistor Al-Farabi navodno je znao 70 jezika, dok je njemački Hans Conon von der Gabelentz, rođen 1807. godine, istraživao i objavio gramatike povezane s 80 različitih jezika. Rekorder među povijesnim ličnostima je Sir John Bowring, guverner Hong Konga iz 19. stoljeća, za kojeg se smatra da je znao 200 jezika, a govorio ih je stotinjak. Živuće ili povijesne ličnosti, svi ovi ljudi vrijedni su našeg divljenja, te predstavljaju jaku motivaciju za učenje stranih jezika, pogotovo u zanimanjima kao što su sudski tumač, prevoditelj, lingvista i slično.
Izvori:
http://www.hrleksikon.info/definicija/poliglot.html
http://www.onlinecollegecourses.com/2012/07/29/10-most-impressive-polyglots-in-world-history/
http://www.sciencefocus.com/qa/what-record-most-languages-spoken-one-person